La Radioafición es un servicio de radiocomunicación que tiene por objeto la instrucción individual, la intercomunicación y los estudios técnicos realizados por personas debidamente autorizadas para el uso de las radiofrecuencias, que se interesan en estas actividades por motivos personales, sin fines de lucro y con vocación de servicio a la sociedad. Es un hobby o afición que consiste en comunicarse con otras personas mediante el uso de la radio y la persona que la practica es conocida como Radioaficionado.A diferencia de otros pasatiempos (hobbies), requiere que quienes lo practican reciban una autorización (Licencia) de la entidad reguladora de las comunicaciones en el país. Por otra parte, la Radioafición además de pasatiempo es un servicio de utilidad social ya que en muchas ocasiones stos radio operadores sirven de apoyo a las autoridades y a la comunidad en general en casos de emergencias, fundamentalmente en el enlace entre puntos donde no se dispone de una comunicación rápida. La inmensa curiosidad y su interés por lograr sus cometidos han llevado a los Radioaficionados a participar en el descubrimiento y desarrollo de importantes aspectos técnicos en el área de las comunicaciones y la electrónica en general.En la actualidad, el desarrollo vertiginoso de la tecnología ha involucrado también a la Radioafición. El abaratamiento de los componentes electrónicos, la fabricación de equipos comerciales a bajos costos y la incorporación de nuevas tecnologías (incluyendo la informática), han desarrollado nuevos modos y formas de comunicación. Tal es el caso de las comunicaciones satelitales de aficionados y los modos digitales como el RTTY, el packet radio, la televisión de barrido lento y otros.Vale la pena mencionar que los primeros satélites no oficiales lanzados al espacio fueron diseñados y fabricados por Radioaficionados. Hasta la fecha varias decenas de satélites de Radioaficionados, también conocidos como de la serie Oscar ( Orbital Satellite Carrying Amateur Radio), han sido lanzados al espacio para el uso de los Radioaficionados de todo el mundo y todas las misiones de la ya desaparecida MIR sovietica y de los transbordadores de la NASA, han contado con Radioaficionados entre sus tripulantes. Igual sucede en la actualidad con la Estación Orbital InternacionalAl tratarse de un pasatiempo técnico, existen distintas áreas de acción, según las diferentes tecnologías que pueden aplicarse a la comunicaciones, incluyendo:Comunicaciones de alcance mundial por transmisión de la voz (Fonía SSB o AM), telegrafía (utilizando el código Morse), RTTY (radio-teletipo) y sus variantes digitales generadas por medio de computadoras como el PACKET (radio paquetes), AMTOR, PACTOR, G-TOR, PSK31, MFSK, HELLSCRIBER, etc.;
Comunicaciones en FM (frecuencia modulada) en VHF y UHF (frecuencias muy elevadas), entre estaciones fijas (bases), móviles y portátiles (handies o walkie-talkies) en forma directa entre equipos, o por medio de repetidoras (estaciones ubicadas en lugares elevados que retransmiten las señales y así amplían la zona de cobertura);
Transmisión de imágenes fijas (en blanco y negro o colores) vía SSTV (televisión de barrido lento) o ATV (televisión de aficionados) con imágenes de calidad comparable a los canales comerciales;
Comunicaciones vía satélites, por medio de una numerosa "flota" diseñada, construida y de propiedad de grupos o asociaciones de radioaficionados, lanzados como acompañantes de misiones comerciales, incluyendo estaciones instaladas en naves como la desaparecida estación rusa MIR y las misiones de los transbordadores espaciales de la NASA.Con los equipos adecuados, muchas veces de construcción casera, cualquiera de estos modos de comunicación pueden ser empleados por los Radioaficionados, quienes en muchos casos con sus experimentos han contribuido en gran medida al avance general de las comunicaciones comerciales en todo el mundo.Las actividades desarrolladas con las tecnologías al alcance de los Radioaficionados son diversas entre ellas están:
Establecer contactos con otras personas del país o de países distantes, por el placer de conversar sobre temas variados, que no incluyan política, negocios ni asuntos religiosos;
Coleccionar tarjetas QSL (por cada contacto realizado con una estación, como regla de cortesía se intercambian tarjetas llamadas QSL, donde se indican los datos del contacto, como la fecha, la hora, la frecuencia utilizada, el modo y una indicación numérica en base a una escala estandarizada de la señal, al momento del contacto).
Cazar estaciones DX (generalmente se llama DX a la estación ubicada a una distancia considerable de la propia dentro del mismo continente, en otro continente, en una isla remota, o incluso en el espacio). El hecho que convierte a una estación en un DX raro, es la cantidad reducida (o nula) de operadores en el lugar remoto. Cuando un operador radioaficionado o un grupo de ellos se instala en un lugar remoto, con el único propósito de "hablar por radio con otros países", se llama a esto "DX-PEDITION" o expedición de DX;
Coleccionar diplomas por contactos realizados según ciertas reglas, que en general exigen la presentación de las tarjetas QSL correspondientes como confirmación. Entre los Radioaficionados que gustan del DX, el Diploma más codiciado es el DXCC, otorgado por contactar y confirmar un mínimo de 100 países diferentes. La clasificación de países no corresponde enteramente a las divisiones políticas nacionales, ya que por ejemplo, las islas ubicadas a cierta distancia del continente se consideran países distintos. La cantidad de países según dichos criterios supera los 300. Otros diplomas premian contactos con tantas islas como sea posible, por estados o provincias, miembros de un club o asociación, etc.;
Participación en concursos, donde en base a las reglas del mismo deben contactarse la mayor cantidad posible de estaciones, países, regiones, islas, clubes, etc, en un período de tiempo reducido como 24 horas, o un fin de semana completo;
Construir equipos de comunicaciones y sus antenas correspondientes (actividad bastante difundida);
Experimentar con nuevas tecnologías de transmisión (digital, microondas, etc);
Intercambio de mensajes de correo electrónico, imágenes, programas para computadoras o música por medio de buzones terrestres y satelitales usando equipos de radioaficionados, sin conexión al sistema telefónico ni a proveedores del servicio comercial.;
Radiolocalización (también conocido como "Cazar de Zorros"), consistente en la búsqueda de transmisores ocultos a propósito (zorros) para mejorar las habilidades de ubicación de estaciones productores de interferencia o no autorizadas (piratas);
Proveer servicio de comunicaciones a la comunidad en caso de emergencias, o como promoción de actividades locales conmemorativas de algún acontecimiento, eventos deportivos, etc.;
Disfrutar del intercambio con personas o grupos interesados en otros temas comunes como la música, deportes, aviación, astronomía, computadoras, Internet y otros, que pueden estar dispersos en un área geográfica extensa, como un substituto del teléfono o de las reuniones personales; y
Establecer comunicaciones por rebote de las señales de radio en la superficie lunar (EME o Tierra-Luna-Tierra) o a través de la estela ionizada que dejan los meteoritos al entrar en la atmósfera terrestre (dispersión meteórica).
Como se puede ver, la radio afición es un pasatiempo con tanta variedad de atractivos, que es seguro que siempre se pueda encontrar otra persona con intereses afines, o incluso grupo de ellos, con quienes mantener contacto.Los equipos requeridos pueden ser construidos en casa, equipos comerciales modificados, o aparatos con las últimas tecnologías digitales. En la Radioafición no se hace diferencia por el valor de sus equipos. De hecho es uno de los pocos pasatiempos donde no se considera importante el nivel socio-económico-cultural de los aficionados, para la formación de grupos de intereses comunes. Se pueden encontrar entre los Radioaficionados personas de cualquier profesión y clase social, desde Reyes y Presidentes de gobiernos, hasta empleados rurales o comunes trabajadores. Los Radioaficionados son una gran familia, una fraternidad universal. A cada Radioaficionado habilitado, se le asigna una combinación de letras y números llamado indicativo o CALLSIGN, que lo identifica de manera personal entre todos los demás, en cualquier lugar del mundo. La estructura del mismo incluye una primera parte conocida como PREFIJO, otorgado por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), que en el caso de Cuba puede ser CO, CM, CL o T4, un número que identifica la zona geográfica del país (por ejemplo la provincia de Matanzas es el 5 en Cuba) y un SUFIJO, formado por hasta tres letras, único y exclusivo para cada operador. En Cuba, la Radioafición es considerada una actividad de utilidad social por sus incidencia y participación en diversas tareas vinculadas con la comunidad como son el apoyo o garantia de las comunicaciones en movilizaciones y actividades sociales, eventos deportivos, elecciones del Poder Popular y en caso de emergencias. Los Radioaficionados cubanos forman parte del Sistema de Comunicaciones que despliega la Defensa Civil en caso de catástrofes y desastres naturales y están presentes en los distintos niveles de los Consejos de Defensa, desde el nacional hasta los de base. La Agencia de Control y Supervisión (ACS) del Ministerio de la Informática y las Comunicaciones, es la entidad estatal que otorga las licencias correspondientes, después de un examen general sobre temas técnicos, reglamentaciones legales establecidas para el servicio y prácticas de operación.
El primer hombre que realizó experimentos de radio, desde suelo cubano se cree haya sido el ingeniero norteamericano Frank H. Jones quien operó, en 1912, desde el Central Tuinicú, en Sancti Spiritus un transmisor de chispas de dos kilovatios, con una antena Marconi de seis alambres de doscientos pies de largo entre cada aislador, instalada desde la torre de enfriamiento del central a doscientos pies de altura, al soporte de antena más próximo. La Primera Guerra Mundial paralizó sus actividades que se reiniciaron en septiembre de 1922. A partir de 1923 con el indicativo 6KW, luego de 1930 como CM6XJ, CO6OM y CO9XX. Frank H. Jones falleció en Tuinicú, Sancti Spiritus en 1941.
La radioafición parece iniciarse en Cuba al comienzo de los años veinte, con la influencia que estos experimentos radiales venianse desarrollando en los EUA antes del inicio de la Primera Guerra Mundial.
Los primeros radioaficionados cubanos, quienes rodeados de una apasionante curiosidad científica empezaron a construir receptores y transmisores con piezas e informaciones procedentes de los Estados Unidos, crean el 27 de marzo de 1923 la Sociedad Cubana de Radio, bajo la presidencia de Federico G. Morales y Julio Blanco Herrera como vicepresidente, este ultimo dueño de la Cervecería Tropical. Más tarde, el 24 de mayo de 1928, fue creado el Radio Club de Cuba. Tanto una organización como la otra, trataron de agrupar a todos los aficionados a la radio en Cuba, con objeto de conseguir un mayor desarrollo y propagación del medio. Con anterioridad a estos, en 1920, se fundó una agrupación de entusiastas radioaficionados, ocupando la presidencia Humberto Giquel. La llamaron Radio Club de Cuba, que dio lugar a que más tarde se formasen dos clubes más, uno el Radio Club de Oriente y el otro llamado el Radio Club Marconi. Su duración fue corta, aunque el objetivo tenía el mismo espíritu de superación que los posteriores.
Hasta 1930, las emisoras de radioaficionados y las comerciales de radiodifusión en Cuba tenían un uso común de las bandas de radio y de identificación, así como la difusión de música, indistintamente.
En 1930, luego de la disposición gubernamental que obligaba a identificarse a las estaciones de radioaficionados según los acuerdos de la Convención de Radio de Washington, aparecen registradas 43 estaciones de radioaficionados y 62 emisoras radiodifusoras. Se diferencian en el distintivo de llamada, al igual que en las actuales y en que los radioaficionados usan potencias típicas de siete y medio watts y excepcionalmente 100 watts en la banda de 40 metros. Las localidades con radioaficionados que aparecen en esta relación del año 1930 son: Mariel (1), Habana (11), Marianao(5), Pedro Betancourt (2), Matanzas(6),Colón(1), Jovellanos(1), Cienfuegos(2), Santo Domingo(1), Tuinicú (1), Florida (2), Tacajó (1), Ciego de Avila(1), Nuevitas(1), Santiago de Cuba (5) y 2 norteamericanos en la Base Naval de Gtnmo.
El crecimiento posterior de la radioafición en el país estuvo caracterizado por seguir los patrones de desarrollo similares a la de los Estados Unidos de donde se importan equipos, partes, piezas y las publicaciones fundamentales.
En 1938 a través del Radio Club de Cuba se ingresa a la Unión Internacional de Radioaficionados (en inglés, IARU) y previamente en diversa conferencias y convenciones de radio, como parte de las delegaciones gubernamentales.
Durante la Segunda Guerra Mundial cesan las operaciones de los radioaficionados en casi todos los países del mundo, incluido el nuestro. Estas se reanudan en 1946.
A fines de los años cuarenta se contraponen al actuar del Radio Club de Cuba fuera del occidente del país tres organizaciones. Ellas son la Asociación de Radioaficionados de Las Villas (ARLV), la Asociación de Radioaficionados de Camagüey (ARAC) y la Asociación de Radioaficionados de Oriente (ARAO). Con la presidencia del RCC el camagüeyano Conrado González (CO7KK) no logró menguar las discordias, las que continuaron, concluyendo su mandato en 1956. Una nueva tentativa ocurre al presidir el RCC el oriental Alfonso Muguersia (CO8AL), quien renombra la organización como Asociación Nacional de Radioaficionados de Cuba. Esta efímera administración duró de marzo de 1964 hasta el 20 de abril de 1965, en que el Ministerio de Comunicaciones interviene a la organización.
No es hasta el 15 de julio de 1966, por medio de la Ley 1198 que se constituye la FEDERACION DE RADIOAFICIONADOS DE CUBA y a ella se propone integrarse a todos los colectivos de radioaficionados que existan en le país. No es hasta febrero de 1967 que se constituye la dirección nacional, luego del proceso de integración auspiciados por el Ministerio de Comunicaciones, quien estaba facultado para designar y remover directivos. Presiden esta primera directiva: presidente Carlos M. Sierra (CO2AT), vicepresidente Pedro Fuentes (CO2HP), secretario general Arnaldo Bandrich (CO2QQ)y Enrique González Brown (CM2BP) como financiero. A pesar de su nombre la organización adolecía de falta de unidad interna, las provincias no se sentían representadas y aunque se acometían tareas revolucionarias encomendadas, las confrontaciones personales eran muy fuertes y cotidianas, así como la inestable permanencia de los cuadros en las directivas, propiciaba la centralización del gobierno en pocas manos, con las consecuentes acciones de voluntarismo.
Las directivas se suceden en el siguiente orden:
1967-1970 Carlos M. Sierra CO2AT
Ago 1970- Nov. 1971 Cimino (CM2EF), Chirolde (CO2JH), Enrique Hamlet (CO2EE), Leopoldo (CO2LH)
1971-1975 Marcos Morejón (CO2KJ)
1975-1977 Eduardo Fernández (CO7RR/2)
A partir de que en aquel entonces el país comenzaba su etapa de institucionalización, Eduardo Fernández organiza la realización del Primer Congreso de la FRC en octubre de 1977. En el mismo participan delegados de todas las provincias y se aprueban los primeros Estatutos de la FRC.Se reestructura la composición del Consejo de Dirección Nacional, que lo pasan a componer radioaficionados de los principales territorios del país. El Congreso elige a Eduardo Fernández como presidente de la organización para un mandato de cuatro años. En 1981 se realiza el Segundo Congreso de la FRC. Se vuelve a reestructurar la composición del Consejo de Dirección, la propuesta es aprobada y la integran radioaficionados de ambas provincias habaneras para facilitar las funciones ejecutivas de gobierno. El Congreso ratifica a Eduardo Fernández para otros cuatro años más. La salida temporal de Eduardo y desavenencias internas en la Dirección Nacional propician la convocatoria de un Congreso Extraordinario que en 1984 elige a Reinaldo León (CO2RG) como su presidente. Esta decisión fue desconocida por el entonces Ministro de Comunicaciones, quien ratifica a Eduardo Fernández, concluyendo su mandato, en 1986, durante el Tercer Congreso.
El Tercer Congreso se celebra, por primera vez fuera de la ciudad de La Habana, en diciembre de 1986 en el Hotel Hanabanilla, Cienfuegos, organizado por los villaclareños. Se modifican nuevamente los Estatutos. Se propone una directiva formada por radioaficionados más jóvenes. Se le extiende la condición de Miembro de Honor por primera vez a un radioaficionado: Eduardo Fernández (CO2BB). Es electo un Ejecutivo Nacional de 7 miembros y se crea el Consejo Nacionalformado por los presidentes de las asociaciones provinciales y los miembros del Ejecutivo nacional, como máximo órgano entre Congresos. Se define la línea estratégica de crecer con nuevos radioaficionados para llegar al año 2000 con 2000 radioaficionados en todo el país.
Se promueve la creación de radioclubes municipales para fortalecer la estructura provincial, entre otras tareas de orden organizativo. El ministro de Comunicaciones presente en el congreso promueve un grupo de iniciativas que tomaran forma legal para impulsar ese desarrollo que se propone el Congreso: la autorización del uso de las bandas de VHF, la creación del servicio de instrucción de radioaficionados novicios, la aprobación de un nuevo reglamento del servicio de radioaficionados, oído el parecer de la FRC, entre otros.
En este periodo se da un notable impulso a la radioafición en el país, duplicándose la cifra de radioaficionados en el territorio nacional, se incrementa la utilización de las comunicaciones en las bandas de muy altas frecuencias, se crean nuevos radioclubes locales, se experimenta un auge en la colaboración con las organizaciones juveniles, politicas y de masas, y a pesar de errores de dirección cometidos por el Ejcutivo Nacional, entre ellos la deserción en el extranjero del entonces presidente nacional, la radioafición cubana llega a su Cuarto Congreso con sus estructuras fortalecidas en las principales provincias del país.
El Cuarto Congreso de la FRC se celebra en Santiago de Cuba en abril de 1993. El congreso acuerda seguir impulsando la línea actual de crecimiento de membresía y en los municipios. Se propone modificar los estatutos para dar mayores facultades a los ejecutivos a todos los niveles sin afectar lo alcanzado por el Consejos Nacional y los Provinciales, así como extender el mandato a cinco años. Se elige a Eduardo Castro (CO2EG) como presidente. A finales del mes de abril Eduardo Castro renuncia por problemas laborales y le sucede Pedro Rodríguez (CO2RP).
En este período se fortalecen, entre otras cuestiones, la labor social de la sede nacional, la gestión financiera, la participación organizada en las emergencias y la mejor preparación de los radioaficionados en los exámenes. Se incrementan además, las visitas a los territorios y la celebración de asambleas para la discusión de la problemática de cada uno de ellos.
En marzo de 1999 se celebra el Quinto Congreso de la FRC, en Santa Clara. A este congreso se arriba con la meta de los 2000 radioaficionados sobrecumplida, faltando solo 30 municipios por tener al menos un radioaficionado y con la edad promedio de los radioaficionados en 42 años.
En este congreso se aprueban los nuevos estatutos, la nueva política de descentralización económica a favor de las provincias. Se favorecen como proyecciones el fortalecimiento de la labor social en todas los radioclubes y el incremento del intercambio de información técnica, asi como continuar perfeccionando el trabajo de los dirigentes de la organización a todos los niveles y la profundización en la ética del radioaficionado.
En mayo de 2004 se celebra el Sexto Congreso de la FRC, de nuevo en Santa Clara, momento en que la FRC tiene ya más de 3000 miembros activos.
En el Sexto Congreso se trazó como linea estratégica el perfeccionamiento del funcionamiento a todos los niveles y se aprobo la [uesta en marcha de la Academia del radioaficionado como mecanismo para incorporación de los nuevos miembros y la preparación politica, cultural y tecnica-profesional de todos los miembros.
En la actualidad la cifra de miembros de la FRC se acerca alos 4 mil, se elaboró y puso en vigor por el MINJUS un nuevo Estatuto, se crearon las Filiales Provinciales en la mayoría de las provincias y se han fortalecido todas las estructuras de base de la organización.
